La historia parapsicológica de Hollywood y la Ciudad de Ángeles.

Casi desde que se fundó la ciudad, Los Angeles tenía una mala reputación. Los inmigrantes del este viajaron a la costa oriental. Los periódicos prometian sol, tiempo caluroso, una vida fácil , y, claro, una fortuna huidiza que podría obtenerse en los campos de oro de California. Muchos de los inmigrantes encontraron en cambio pobreza y muerte. La mayoría de ellos volvió a casa con nada que mostrar despues de sus viajes y un trabajo duro... y muchos de ellos nunca pudieron volver a casa.

A mediados de 1800, Los Angeles estaba literalmente lleno de asesinos, ladrones y prostitutas. Las calles eran caminos de suciedad hechos surcos por dónde los animales vagaban y donde la basura era depositada. La ciudad ganó su primera notoriedad en 1871 cuando una matanza de inmigrantes chinos se informó en los periódicos por todo el país. La matanza tuvo lugar cerca de la plaza de la ciudad vieja en el Calle del los Negros que normalmente era llamada en esos tiempos “la Calleja de Nigger”. La calle estrecha era un bloque de tabernas, salas de juego y salones de baile. Se decía que se asesinaban tres o cuatro hombres en la calleja todos los fines de semana... en otros términos, no era un buen lugar para una vida larga y feliz.

En 1871 una muchedumbre de hombres blancos tras una gran ganancia en el juego estaban celebrandolo con una juerga en la calleja cuando un inmigrante chino ebrio desenfundó su arma y accidentalmente le pegó un tiro a uno de esos hombres. Tras unos minutos, una chusma embriagada y enfurecida pululó a través de la calle, linchando, quemando, apuñalando y pegando a cualquier hombre chino que caía en sus manos. Matando a 19 de ellos. El Gran Jurado acusó a 156 hombres por estas muertes, aunque sólo seis de ellos fueron realmente encarcelados. Varios días después, esos seis hombres fueron puestos en libertad por falta de evidencias. Esta sería la primera vez en la que quedaría patente la corrupción del gobierno local, pero no sería la última.

El gobierno de la ciudad fue haciendose cada vez más corrupto al igual que su cuerpo de policía. Las fortunas empezaron a ser hechas basandose en esa corrupción, el pequeño crimen era ya común en la ciudad. Los inmigrantes de todas partes seguirían llegando a la ciudad produciendose una explosión de población.

Como la mayoría de las otras ciudades en el país, la corrupción y vicio vinieron con el territorio pero Los Angeles era diferente. La geografía y el área junto al recien inventado automóvil y Hollywood hicieron una combinación única. Otras ciudades habían crecido alrededor de los carruajes tirados por caballos, el ferrocarril automóviles y tranvías, pero Los Angeles nació al principio de la edad automovilística y con 450 millas cuadradas de caminos, la ciudad tenía el espacio suficiente para crecer. El automóvil era la forma principal de transporte.En sólo unos cortos años, gracias a las grandes estrellas como Mary Pickford, Douglas Fairbanks y muchos otros, Hollywood se había puesto aparte del resto del mundo y todo aquí parecía más grande que la vida.

El crecimiento rápido de Los Angeles ya estaba causando bastantes problemas cuando la Prohibición ocurrió en 1920 y creó un problema aún mayor. Como con casi en todas las otras partes en el país, la demanda para el licor ilegal era alta en Los Angeles y había docenas de hampones que estaban contentos por poder sobornar a los policía para conseguir los toneles y botellasque necesitaban para sus negocios. Quizás el L.A más famoso, la parada para la borrachera era la Ciudad de Culver, conocido como el “el Corazón de Screenland”. Todos los locales ilegales que había en este pueblo sirvieron como un imán para atraer a los gángsteres locales. Además, en la Ciudad de Culver el cuerpo de policía era muy conocido por mirar a otro lado cuando se cometía algún crimena, chapuceando incluso sus propias investigaciones (con tal de que el dinero en efectivo aterrizara en los bolsillos correctos), gracias a esto, aquí el crimen operó tranquilo.

Claro, la Ciudad de Culver no era el único lugar para encontrar la borrachera, el resto de California del sur tenía también una buena sed para el licor ilegal y el vicio. Y Hollywood siempre podría contarse también para la corrupción y el escándalo. La industria cinematográfica que era el negocio más grande en el área por 1920 daba bastante dinero para exceso y libertinaje. Una serie de escándalos meció la colonia cinematográfica en los tempranos 20 incluso la violación supuesta y asesinato de Virginia Rappe por el hombre cómico más querido de América, Arbuckle Graso, la muerte por droga relacionada conWallace Reid; el asesinato de director William Desmond Taylor; y otros.

En 1927, el caso de Edward Hickman y el secuestro y desmembración de Marion Parker de doce años de edad saltarían a los grandes titulares como lo haría en 1929 la batalla que libraron con armas de fuego Jack Hawkins y Zeke Hayes con el departamento de policía de L.A dentro del ascensor del palacio de justicia. Los dos hombres tenían antecedentes que incluian entre otras cosas la muerte por tortura de un policía de San Francisco.

La mala reputación de la región se volvió un tema favorito para los sermones por América. Evangelistas y predicadores como Aimee Semple McPherson y “Bob Luchador” Shuler que esperaban salvar almas... con tal de que los platós de sus programas siempre estuvieran llenos.

Según el novelista West de Nathaniel que usó el lado oscuro de L.A. para la atmósfera en algunas de sus libros e historias, surgieron doctrinas como en “el Tabernáculo de la Tercera Venida”, donde una mujer con ropa masculina predicó la Cruzada Contra la Sal; y “el Temple Moderne”, dónde se enseñaba el secreto de los aztecas. Se fundó uno de los grupos del culto más famosos en 1932 por Guy y Edna Ballard que empezaron "la Iglesia del Soy Yo". Esta “religión” era basada en el culto de la deidad cuestionable, St. Germaine que supuestamente emitió un rayo de color violeta de poder sobrenatural. Los Ballards aceptaron “las ofrendas de amor” a su templo cerca del centro de la ciudad L.A. que se cubrió por una señal de neón resplandeciente donde se leía “yo SOY”. Se decía que ganaron miles de adoradores a los que vendieron productos como “la Nueva Crema de Frío para la Edad”. Su hijo, Donald, afirmó tener la habilidad de volverse invisible y que él poseía un poder psíquico (derivado de los espíritus ascendidos) que lo hacía tan poderoso que él mismo hundió varios submarinos Nazis. Los Ballards fueron acusados en el futuro por fraude aunque los cargos fueron retirados finalmente. Sin embargo, para entonces, el culto se había derrumbado y ellos desaparecieron.

Los Angeles continuó extendiendose en los treinta. Hollywood continuó sirviendo como una almenara para las supuestas actrices principiantes y soñadoras, pero incluso los aspectos más luminosos de Tinseltown a veces fueron oscurecidos por la muerte y escándalo.

En 1935, llegó el asesinato de celebridadThelma Todd que no sólo sigue siendo un caso sin resolver en Hollywood sino tambien parte de su historia sobrenatural. El asesinato combinó varios elementos intrigantes y otros clásicos como los gángsters,el juego, un cadáver vestido de piel encontrado encima de un automóvil de lujo y historias del espíritu que no descansan en paz.

El año 1938 Los Angeles se estaba convirtiendo totalmente en una ciudad controlada por el crimen. Ese mismo año, un investigador privado llamado Harry Raymond fue asesinado mientras investigaba la corrupción policíaca. La investigación de este asesinato reveló pruebas de sobornos y corrupción a lo largo de toda la sección policíaca incluidos mmuchos oficiales de la ciudad, hasta el alcalde Frank Shaw fue implicado y reemplazado en el futuro por Fletcher Bowron. Después de eso, las correrías de los gangsters en la ciudad y los centros de juego se trasladaron a la ciudad del hampa por excelencia, las Vegas.

Cuando el Segunda Guerra Mundial se tejió más cerca, los informes de lucha empezaron a reemplazar los titulares del periódico sobre el crimen sensacional. Pero la guerra empezó a exponer otros problemas en L.A., a saber, los gángsters volvieron y con ellos el mercado negro. Pronto, se presentó los lectores al nuevo rey del hampa en Los Angeles, Mickey Cohen. Él era el gángster de la ciudad más famoso ,siempre vistió y actuó elegantemente. Conectado a casi cada tipo de vicio en la ciudad, constantemente estaba en los periódicos y acabó siendo arrastrado por el LAPD y " la sección del Alguacil" que lo reventaron por infracciones pequeñas, que a su vez, inevitablemente, revelaron los crímenes más grandes. Finalmente ingresó por obra del F.B.I en prisión por 15 años, los cargos fueron por evasión de impuestos.

Los Angeles y Hollywood cambiaron después de la guerra. Por este tiempo el sistema de la estrella y el dominio completo que los estudios ejercían sobre las vidas de sus estrellas empezaron a derrumbarse. En L.A., el extremo de la guerra vio el derrumbamiento del mercado negro y una caída del crimen. Sin embargo, los comercios del sexo continuaron operando.

Varios asesinatos sin resolver se hicieron con los titulares también al final de los cuarenta. En junio de 1947, una bala de rifle penetró la cabeza de Benjamín “Bugsy” Siegel acabando con su vida, la celebridad gángster más notoria de Hollywood. Él había sido asesinado mientras visitaba la casa de su novia Virginia Hill en Beverly Hills. Había mucha especulación acerca de quién dió el “golpe”.Al parecer, Bugsy había estado blanqueando el dinero de la construcción del Hotel Flamingo, la meca del juego que pondría a las Vegas en el mapa.

Más misterioso aun, y mucho más repugnante, fue en enero de 1947 el asesinato de Elizabeth Short. Su desunido y palido cuerpo se descubrió en una zona de L.A. y aun sigue siendo uno de los asesinatos más famosos en la historia de la ciudad. Llamado el “Black Dahlia” por la prensa local, la historia era el epítome de la muchacha que vino a Hollywood para buscar el estrellato. Sus último meses los pasó en el lado más oscuro de Hollywood y su vida y misteriosa muerte ha inspirado varios historias de ficción. Hoy, el caso todavía sigue sin estar resuelto. También ese mismo fue el asesinato de la aviadora Jeanne French su cuerpo desnudo se encontró en Mar Vista una sección de L.A. El caso fue acuñado rápidamente como “El Lápiz de labios Rojo”, cuando en su torso fue descubierto inscrito un mensaje obsceno y una firma con las palabras “B.D. - Tex Andy”. La policía supuso que las palabras pueden haber sido una referencia misteriosa al caso de “Black Dahlia”, el cual había tenido lugar aproximadamente un mes antes. La búsqueda del asesino acabó sin solucion y sigue siendo otro caso sin resolver.

En los 50, la reputación de la noche de L.A. ha ganado mucha fama gracias a los libros y películas estaban empezando a acabarse y durante los 60 ya era conocida en todo el mundo. Todavía, aparecen oscuros casos de violencia extrema como los asesinatos del clan Manson.

Los Primeros Escándalos Hollywoodenses.

La colonia de las películas Hollywoodenses entró en la existencia gracias a un grupo de productores cinematográficos y hombres de negocios que vieron una buena forma de producción en este lugar y grandes beneficios. Ellos atrajeron a otros a la costa oriental por la promesa de esa clima de California del sur ,legendario (qué se decía que aparecía 355 días por año); la tierra tenía un costo bajo; y la oportunidad de eludir los procesos de Thomas Edison (quién estaba archivando los pleitos contra cualquiera que copió su plano de las primeras cámaras de rodar películas).Se establecieron en la ciudad de Los Angeles y empezaron construyendo fases al aire libre y los estudios provisionales. Pronto, la palabra Hollywood goteó por el pais y el público se estaba reuniéndo para ver a sus actores favoritos en un solo lugar, los actores se convirtieron en la realeza de América, de repente. Algunos de ellos manejaron mucha riqueza y poder... mientras que otros no lograron hacerse con el control de su nueva situación.

A lo largo de 1910 y siguientes años, Hollywood se recreó casi diariamente como la nueva forma de arte en películas que empezaron a surgir. El dinero empezó a rodar por el estudio artesona y en los bolsillos de las estrellas. La cocaína se volvió la droga de opción, o “el polvo de alegría” como se llamó por esos días. En 1916, el británico experto en drogas y ocultista Aleister Crowley que se definía como el hombre más malo del mundo, viajó a Hollywood y afirmó tras su visita que "era una lugar lleno de locos por la cocaína y el sexo”. ¡Y ésa es una declaración real que viene de Crowley!

Además de las drogas, el sexo era siempre siempre abundante en Hollywood y los tratantes de la chismografía en la colonia de las películas tenían mucho para sobre lo que hablar. ¿Era verdad que el afamado director D.W. Griffith tenía una obsesión, dentro y fuera de las pantallas por las muchachas jóvenes? ¿Podría ser verdad que Lillian y Dorothy Gish, viviendo vomo dos hermanas jóvenes, realmente eran amantes? ¿Eran las historias de Mack Sennett realmente verdaderas... y algunas de las muchachas de Sennett eran, como Gloria Swanson y Carole Lombard, realmente parte de su harén escogido a dedo? ¿Y qué sobre la diosa del sexo de Hollywood, Theda Bara que era según se alega un demonio de depravación francés-árabe nacido bajo la Esfinge... era verdad que ella era en verdad Theodosia Goodman, la hija de un sastre judío de Ohio?

¡Oh, y había más... mucho más!

Los 20 han sido llamados la Edad Dorada de Hollywood y así era, por lo que se refiere a la cantidad de películas hechas y el dinero ganado con ellas . Desgraciadamente sin embargo, a veces los dorados caen simplemente como el resto de nosotros y cuando caen... caen muy duro.

Olive Thomas... el primer Escándalo Hollywoodense.

Las noticias chocantes se oyeron primero en la radio, en la noche del 10 de septiembre de 1920 pero lo harían mucho más chocantes los titulares del periódico después:

OLIVE THOMAS MUERTA POR VENENO!

Olive Thomas, la estrella de Selznick Pictures y Señora Jack Pickford.
La estrella se encontró muerta en París lo que hace de su muerte un improbable para ser el primer escándalo Hollywoodense, pero las conexiones del destino no lo quisieron así. En la mañana del 10 de septiembre, un sirviente del Hotel Crillon acostumbraba a usar su llave maestra para entrar en la Suite Real del hotel con un servicio de desayuno. Encontrandose esa mañana, en el suelo, una capa de la ópera y encima de él el cuerpo de una mujer joven desnuda. En una de sus manos una botella de bicloruro de mercurio. La suite había sido registrada a nombre de la Señora de Jack Pickford, conocido por millones de entusiastas como Olive Thomas. Olive se recordó como uno de los rostros más bonitos entre las muchachas de Ziegfeld y se había vuelto muy requerida en las revistas de Nueva York como la VOGUE y VANITY FAIR con sólo 16 años. Se volvió algo así como el centro de la ciudad y gracias a la ayuda de Conde Nast, aparecía frecuentemente en las numerosas revistas de moda. Ella también posó desnuda para el calendario del famoso artista, Alberto Vargas, el ilustrador Fisher Harrison la llamó “la mujer más bonita en el mundo”.A nadie le sorprendió cuando decidió partir hacia Hollywood.

Tuvo éxito en seguida y se lanzó como una muchacha joven en las comedias ligeras. En 1919, Myron Selznick empezó su propia compañía de películas y Olive firmó un contrato muy lucrativo. En 1920, consiguió su mayor exito y se casó a Jack Pickford, otro ídolo de la pantalla y hermano de la estrella Mary Pickford. El hecho del suicidio de Olive se convirtió en una controversia. Ella tenía sólo 20 años cuando murió, tenía riqueza, belleza, fama, y la adoración de no sólo millones de entusiastas sino tambien de su joven marido. Los periódicos y revistas se habían referido a ellos como el “la pareja perfecta”. El Estudio de Selznick se inundó con las cartas de alrededor del mundo y la embajada americana y la policía francesa prometieron investigaciones completas. Desgraciadamente,el resultado de las investigaciones no estuvo de acuerdo con la imagen pública que se había dado de Olive Thomas.
Se suponía que Jack Pickford se uniría con Olive en París que en cuanto él completara el trabajo en su última película y que así recuperarían la luna de miel que debido a su trabajo no habían disfrutado aun.Parecía ser que Olive había salido a comprar la tarde antes...sin embargo los investigadores no habían encontrado nada de estas compras en la suite. Los rumores y diferentes fuentes informaron pronto que Olive había estado en varios clubes, acompañada por varias personalidades del submundo francés. Según parece intentaba comprar una gran cantidad de heroína para su marido que era un adicto a dicha droga, cuando no consiguió comprar la droga se suicidó al sentirse angustiada por la vida que estaba llevando y el marido que tenía. Cuando esta historia apareció en la prensa, Jack estaba sufriendo el tratamiento por el derrumbamiento nervioso que había sufrido tras la muerte de Olive y era incapaz de refutar los cargos. Sin embargo, su hermana Mary emitió una declaración negando los cargos en el buen nombre de su hermano. Poco tiempo después, una investigación paralela, dirigida por el ejército americano en las actividades de un Capitán Spaulding, llevaban al arresto de un soldado que estaba repartiendo grandes cantidades de cocaína y heroína. En su lista de clientes fijos apareció el nombre de Thomas Olive.